很久以来，由于受文化和传统习俗的影响，女性朋友们对生殖器官的了解不多，对生殖器官的健康问题往往也难以启齿。相比男性，女性生殖道受解剖、生理、性活动、分娩和卫生习惯等多种因素的影响更多，其生殖健康也更容易出问题，尤其是发生各种感染。
女性阴道前后壁是紧贴的闭合状态，这种天然结构对病原体的入侵具备了自然防御的功能。平素又有需氧菌及厌氧菌寄居在阴道内，形成阴道常驻菌群。加上育龄女性体内有足量的雌激素，和阴道里占主导地位的乳酸杆菌一起，使阴道处于一种酸性的环境，所以正常育龄女性的阴道本身就具有自净或灭菌作用。
任何原因将阴道菌群之间的生态平衡打破，即可形成条件致病菌，发生阴道炎。临床常见的阴道炎有念珠菌性、细菌性、滴虫性、老年性和幼女性阴道炎等，其中以念珠菌性最为常见。早先都被称为“霉菌性阴道炎”，但这种命名是不规范的，尽管一直以来这一名称的应用最为长久和普遍。后来又被命名为“念珠菌性阴道炎”，目前医学界已经将“霉菌性阴道炎”，“念珠菌性阴道炎”修正为“外阴阴道念珠菌病”，英文名称：vulvovaginalcandidiasis，简称VVC。
什么是念珠菌？它是我们人体的常驻菌群之一，分布在我们健康人的口咽肠道皮肤和阴道中，就是说正常情况下，念珠菌也会存在于阴道中，只是不引起症状，叫做常驻微生物菌群定植，形态学上表现为圆圆的孢子。念珠菌又是一种条件致病菌，只有在人体免疫力低下时发病。发病时它会“变身”(见图1)，由圆圆的孢子变身为发芽的菌丝状结构。最常见的念珠菌是白念珠菌，还有光滑念珠菌，热带念珠菌，克柔念珠菌和近平滑念珠菌等。
图1：念珠菌孢子发芽形成假菌丝
得了VVC都有哪些表现？主要为阴道分泌物增多、外阴阴道瘙痒，还可伴有尿频、尿痛及性交痛，典型的白带表现是类似豆腐渣样白带。外阴和阴道会出现发红、水肿。这个病的诊断通常不难，到医院做一个分泌物检查通常就可以明确诊断了，有的时候不能一次发现念珠菌，做培养也有助于诊断。
哪些人群易患？长期使用抗生素会破坏阴道菌群间的制约关系，导致念珠菌生长旺盛；糖尿病患者未经积极治疗，也是VVC反复发作的原因；妊娠女性、大量应用免疫抑制剂的女性；以及服用含高剂量雌激素避孕药、长期穿紧身化纤内裤、牛仔裤及肥胖和有多个性伴的女性均易患VVC。
其实大可不必过度担心，75%女性一生当中至少感染过1次VVC，40%-50%女性经历过VVC复发，不超过5%成年女性感染复发性VVC，就是说女性朋友们或早或晚或多或少都有可能中“奖”的。
常见误区与疑问
1外阴阴道念珠菌病是因为阴道长霉了吗？有的患者说“我穿了没有晾干的内裤或者我的内裤长了些霉点，我没注意就穿上了，然后我就得了霉菌性阴道炎了”。其实首先这种叫法就不对，霉菌是指菌落外观呈毛状生长的真菌，比如食物或水果放置时间长了以后会长毛发霉，而念珠菌的菌落外观是奶油状的。霉菌在阴道内是不能生长的，因此外阴阴道念珠菌病绝非阴道长霉，而是由念珠菌引起的感染。
2外阴阴道念珠菌病是不是脚气传的呀？有的患者说我有脚气，我用洗脚的盆或毛巾接触过外阴，或者我老公有脚气，我用他的盆了，或者我内裤跟他的袜子一起洗了，如何如何，这些联想似乎还挺能自圆其说，但纯属荒谬啊，不要再让脚气当替罪羊了，VVC真的跟脚气也就是足癣没有半毛关系的。其实阴道感染的真菌是念珠菌，菌落外观呈奶油状，而我们说的脚气感染的真菌多数都是喜欢吃脚皮角蛋白的皮肤癣菌，培养的菌落也是霉菌样的。
3是不是把每天把阴道冲得干干净净，病就能好了？有的患者认为既然是阴道有菌，所以在家自行冲洗阴道，甚至有的还说是遵医嘱进行的冲洗，用的东西也是五花八门，从各种水、小苏打到各种名目繁多的洗液。阴道是有常驻菌群的，各种菌群是要平衡的，得病是因为平衡被打破了，而不是脏。拜托不要进行阴道冲洗，其实任何时候都不建议进行阴道冲洗！！！用各种洗液或药水冲洗会打破阴道菌群平衡。
4性伴侣如何处理？性生活可以传递念珠菌，但大多数男性并没有明显感觉，外观也无明显异常，只是带菌者，少数会发生念珠菌性龟头炎或包皮龟头炎，外观可以呈“草莓状”。如果仅女方治疗，性生活时就可被再次感染，使念珠菌在双方反复传递，导致VVC反复发作，因此需要双方同时治疗。另外治疗期间和症状好转后也不要急于恢复，这点也相当重要，炎症过后的阴道黏膜还很脆弱，菌群的建立也尚需一段时间。
专家介绍张宇，女，天津市医院（医院）主任医师，临床博士，硕士生导师，从事皮肤病与性病专业工作20年，擅长真菌感染性疾病和其它感染性皮肤病与性病及疑难少见皮肤病的中西医结合诊疗。曾在荷兰皇家科学院真菌生物多样性中心和法国鲁昂大学医学中心皮肤科学习交流，主持、完成并参与多项天津市科学基金项目和科研成果，发表多篇SCI和核心期刊论文。现任中华医学会皮肤性病分会和中国中西医结合学会变态反应分会青年委员、中国医师协会和中华医学会皮肤性病分会真菌学组委员、天津中西医结合学会中青年工作委员会（侯任）主任委员和皮肤性病专业青年委员、天津医师协会皮肤分会委员、天津市医药学专家学会变态反应和中西医结合专业委员等。
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