正常情况下，阴道分泌物呈酸性（宫颈管内粘液则呈碱性），能抑制致病菌的活动、繁殖，炎症一般不易出现。当阴道分泌物酸碱度发生改变，或有特殊病原体侵入时，即可引起炎症反应。
引起外阴炎的原因：
第一、局部皮肤不洁：外阴部皮肤受经血、阴道分泌物，甚至尿液、粪便和汗液的浸渍而使局部皮肤发生慢性炎症，从而引起外阴炎。第二、阴道毛滴虫病：外阴、阴道瘙痒，有泡沫样白带，常伴有特殊异味，搔抓后同样外阴部皮炎湿疹性改变。第三、性生活过敏：引起的原因主要有对精液过敏，避孕套过敏，摩擦过敏。第四、真菌性阴道炎：外阴、阴道瘙痒、外阴潮红、伴豆渣样白带，有异味，搔抓后可引起外阴皮炎湿疹性改变。所以女性身体出现瘙痒等症状一定不要乱抓，及时就医非常重要。
外阴炎可以分为急性和慢性两种：
急性外阴炎症状：患者先感到外阴不适，继而出现瘙痒及疼痛，或有灼热感，同时可出现外阴部位(包括大、小阴唇，阴蒂)皮肤及粘膜有不同程度的肿胀充血。这注意是急性外阴炎症状。
虽然有外阴及阴道的防御机制存在，但由于外阴前与尿道毗邻，后与肛门邻近，易受污染，外阴及阴道又是性交、分娩及各种宫腔操作的必经之道，容易受到损伤及各种外界病原体的感染。
慢性外阴炎症状：患者在出现慢性的外阴炎症状时，外阴瘙痒、皮肤增厚、粗糙、皲裂，也可以伴有排尿痛或性交痛。正常情况下有需氧菌及厌氧菌寄居于阴道内，形成正常阴道菌群。
需氧菌包括：棒状杆菌、非溶血性链球菌、肠球菌、表皮葡萄球菌。兼性厌氧菌有乳杆菌、加德纳尔菌和大肠杆菌。女性出现外阴炎也不能太过于慌张，不正确的治疗方法是很多疾病久治不愈，反反复复的主要原因。
外阴炎怎么自我检查？望：可以用一面小镜子，放在外阴的下面，前后左右移动镜子照视，借助镜子的帮助，观察自己的外阴部。另外，通过观察阴道分泌物，如白带和经血的颜色、清浊、稀稠，也能从中发现一些蛛丝马迹。
闻：是用鼻子嗅一下分泌物、经血或外阴部散发出的气味。一般正常的气味是清淡的腥味、汗酸味或无味。如果出现了腥臭味、腐臭味或特殊的气味，就可能出现了问题。
触：先把手洗干净，用食指和中指两个指“指腹”，从“阴阜”部位开始，从上而下，顺序按触外阴，直至肛门。正常触摸外阴时，感觉应是光滑、柔软。
测：用珍妍养护贴自检。除去孕期、哺乳期和月经期，每日都使用珍妍养护贴排毒，通过贴上的排出物质量、颜色可以自检出所患病症。
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